道。

原初日本人直覺地以山川草木、岩石、火、日月星辰、風雨雷電、蟲魚鳥獸為神，後又認為神靈可支配山川草木等自然物，形成了抽像的自然崇拜的觀念。根據生活 體驗，又將偉人和英雄人物神化，塑造出人神的形象，視之為創造與智慧的根源和化身。同時人們還認為，人死後仍有神靈，死去的近親之靈與祖宗之靈合為一體， 可以按時地訪問自己的子孫之家，給予子孫以祝福和保佑，於是形成了崇拜祖宗之靈的觀念。在原初的氏族社會裡，協調社會生活的氏族守護神（氏神），在維持一 族的團結方面佔有重要地位。氏神有的是祖先神，有的則不一定是祖先神。

在神靈信仰的基礎上，人們冥想出了種種與神交往的方法和手段，其中咒、魔法、占卜是最常見的幾種。此外，人們還時常舉行各種祭神活動，從單純樸素的頂禮膜 拜發展到大規模的禮儀活動。神道祭祀原本無常設的神殿，只在祭祀的「聖地」周圍種植上「神籬」（松柏等常青樹），或設「磐境」（四周圍以石頭，以岩石為神 座），便可迎接神靈的降臨。隨著木造建築的發展，人們開始將祭祀活動放到臨時搭建的小屋裡進行，並進而發展到建造永久性的神殿。現在的伊勢神宮的神明造和 出雲大社的大社造是最具代表性的神社建築。

二、發展：日本自彌生時代以後至明治中期以前，一直以農業為基本產業，所以古神道的儀式也多以農耕儀式為主，春天的祈 年祭和秋天的新嘗祭特別受到重視。祭祀時招神靈，共餐飲，同歌舞作樂，以取悅神靈，感其恩惠並祈求庇護和保佑。此外還有許多與農耕有關的年中行事，最初是 同村同區域人們的共同平和與安全的公共祭祀，後來也出現了家庭乃至個人的祈願活動。

古神道與大陸文化接觸後取得了種種發展。到8世紀初《古事記》和《日本書紀》的作者吸收中國古代哲學思想，開始構造神道的世界觀和皇室系譜。如日本的神話 世界是由高天原（天神居處，由天照大神統治）、葦原中津國（現世，指日本）、黃泉（死後的去處）垂直的三元世界構成。天照大神的六弟被逐出高天原後降臨於 出雲之地（今籟川一帶），開拓國土，其兒子大國主神乃臣服於天照大神，獻出領地。編造出了800萬種神道、80萬群神的神話，把天照大神奉為日本最高神， 日本天皇是他的直系子孫，因此天皇不僅是日本的最高統治者，而且也是「世界之大君」。這樣，神與人巧妙地結合起來，神被人化，人被神話，產生出一個神與人 相融的偶像。

明治維新後，政府為提高天皇地位，力圖使神道成為國家宗教，在各地大興神社，大講神道，掀起所謂大教宣佈運動，把神道抬到超越一般宗教和理論的至尊地位，建立祭政一體、神皇一體，進行敬神崇祖、忠皇愛國的宣傳教育，以適應軍國主義向外侵略擴張的需要。

在第二次世界大戰中，日本又把神道定為國教，並在教義中加進「聖戰」、「八肱一宇」等內容，使國家神道惡性發展到極點，成為法西斯侵略戰爭的工具。第二次 世界大戰後，美國以駐日盟軍最高司令部的名義發佈廢除神道教國教地位的《神道指令》。神道教這才脫離開國家管制，成為宗教法人，降為普通宗教之一。現在日 本人出生時，通常總要在神社舉行保佑嬰兒平安並能健康成長的儀式，結婚儀式也在神前舉行，甚至在孩子升學時也要到神社祈求，希望神能保佑孩子金榜有名，開 車的人也常向神社祈求交通安全的護身符，過新年時通常是全家一起到附近有名的神社去參拜。而各神社舉行的一年一度的祭典也會吸引許多附近居民參加，祭典活 動成了該地區的一項重要的民俗慶典活動。

三、神道教的現狀：今日的日本神道教大致可分為「神社神道」、「教派神道」和「民俗神道」三種形態。　　  1、神社神道：「神社神道」從古神道至今一直是社會的神道主流，它在理論方面雖有不同派別，但都重視對天地神祇和祖先神的祭祀，